Средневековое

Жилища романского периода выглядят довольно скромно. Комнаты узкие, мрачные; мебель грубая, примитивная, проще, чем она была в самом начале некоторых античных культур. Краски кричащие. С характерными мебельными формами можно и сегодня познакомиться прежде всего по обстановке церквей: кресла для клироса - пример мебели для сидения, мебель ризниц - шкафы и сундуки.
В период готики встречаются громоздкие неудобные с сиденьем в форме сундука, который мешал ногам, и высокой глухой спинкой, иногда украшенной балдахином и резьбой, и глухими подлокотниками. Балдахин обычно выглядел как архитектурное украшение со шпилями, флеронами и т. п. Похожая мебельная форма использовалась в тот период как стул-клозет. Спинка, а также сундук в нижней части, украшаются обильной рельефной резьбой с растительными мотивами и в духе архитектуры готики.
Наиболее распространенными формами ренессансной мебели для сидения были дощатое кресло, аналогичное по конструкции итальянской касса-панке, и легкие, с резной спинкой и точеными ножками. Появляются обитые тканью или кожей, прибитой гвоздями с большими шляпками; украшенные бахромой и тесьмой стулья и кресла. Плетеные сиденья и спинки встречаются с тяготеющими к барокко формами.

Барокко

В каркасной мебели (стулья, кресла, диваны и пр.) происходит переход от суровых прямолинейных очертаний к изогнутым линиям; мебель становится более легкой и по-домашнему уютной. Характерная новинка стиля - гнутые ножки-кабриоли, форма, основанная на форме задних лап животных, по всей вероятности заимствованная из китайских образцов. Кроме того, ножки барочных кресел обильно украшаются мотивами масок, женских головок, стилизованных листьев; и укрепляют проножками или крестовиной с резным вазоном посередине. Мебель для сидения все чаще обивается дорогими декоративными тканями - глазетом, гобеленом.
Кресла барокко, нередко покрытые позолотой, имеют прямые, простые по очертанию спинки, обитые гобеленом. Появляющаяся в это время форма глубокого кресла с мягкими спинкой, сиденьем и подлокотниками (grandfather chair) почти без изменения сохранилась в быту вплоть до наших дней.
Показательным явлением в мебели XVIII столетия стало удобное французское кресло fauteuil - мягкое с подлокотниками и открытыми боковинами, признак изысканного вкуса хозяина дома. Этот предмет, очень женственный по своему облику, оказал влияние на формы стульев во всех прочих странах - зарождается мебель, предназначенная именно что для сидения, отвечающая назначению, а не целям репрезентации; в формах мягкой мебели стал учитываться характер широких женских юбок с кринолином, которые вошли в моду во втором десятилетии XVIII века. Элегантная, легкая, отделанная дорогими, изысканными по цвету и рисунку тканями, мебель прекрасно гармонирует со всеми остальными компонентами интерьера, сливаясь с ними в единый ансамбль. В соответствии с новой формой светской жизни, мебель расставлялась небольшими группами в различных местах помещения, образуя своего рода центры тяготения для собравшегося общества; каждая такая группа предметов меблировки, состоявшая из стола, дивана и нескольких стульев и кресел, задумывалась как единая, целостная композиция.
В эпоху барокко появляются гарнитуры, состоящие из нескольких гармонирующих друг с другом по форме предметов обстановки, выполненных в одном стиле с оформлением комнаты, с использованием схожих расцветок и материалов. Стулья и кресла группируются вокруг столиков; интерьеры парадны, хотя в великолепии они и уступают интерьерам предшествующей эпохи.

Чиппендейла

В продукции, вышедшей из мастерской Чиппендейла, особое место занимают бесконечно варьируемые популярные мебели для сидения. В книге "Director" Томас Чиппендейл опубликовал 10 рисунков "французских стульев" fauteuil, два из которых имели подлокотники. Иллюстрации сопровождались замечанием, что "завершения ножек и подлокотники являются разнообразными", что давало мастерам-краснодеревщикам возможность широко варьировать эти детали. "Некоторые из них подразумевают открытый промежуток у спинки, что делает их более легкими, не создавая дурного впечатления… сиденье на 27 дюймов шире спереди, 22 дюйма у спинки". "… спинка и сиденье должны быть обтянуты ковровой тканью, или вышивкой иного сорта", кроме того сиденье и спинка должны иметь набивку; ткань крепится латунными гвоздиками. Основным материалом для Чиппендейла служили дуб или бук, позднее - красное дерево и лимонное дерево.